Virtuel virkelighed for dyr

Østrigske og tyske forskere har skabt et virtuelt virkelighedssystem for dyr FreemoVR. Dette er et specielt rum, som er en arena omgivet af skærme, nedsænket i et virtuelt rum.

Som objekter til eksperimenter blev personer af mus, drosofiler og zebrafisk anvendt. Hver gruppe af dyr blev igen til et virtuelt rum, hvor det kunne bevæge sig frit inden for et begrænset område. Højhastighedskameraer viste deres synkroniserede bevægelser og skabte illusionen om andre personers tilstedeværelse i umiddelbar nærhed.

Den første til at komme under forsøget var danio fisken. Akvariet, hvor de blev placeret, var omgivet af helterne af spillet Space Invaders. Tredimensionelle billeder og deres konstante bevægelse "overbevist" danios, at enkeltpersoner er virkelige. Som følge heraf begyndte fisken at forsøge at tilpasse sig bevægelsen i flokken sammen med deres nye naboer.

Følgende erfaringer involverede mus. De blev anbragt på banen, hvorunder skærmen var placeret med mønstre. Mønsterets skakceller blev kombineret med hinanden på en sådan måde, at det syntes at være en del af stienes længde højere og den anden var lavere. Som følge heraf undgik de dyr, der faldt under forsøget, de højere dele af deres rute på samme måde som om en sådan hindring var reel.

Insekter af Drosophila blev ligeledes placeret under forhold med hindringerne omkring dem og opførte sig på samme måde - de forsøgte at flyve rundt om forhindringerne, idet de overvejede dem at være virkelige.

Forskerne var tilfredse med eksperimentet, da deres vigtigste opgave - forståelse for dyrenes adfærd i rummet og interaktion med deres egen art blev løst. Imidlertid var betingelserne for at gennemføre forsøg ikke ideelle i mange aspekter. For eksempel er det anvendte udstyr ikke i stand til at transmittere polariseret lys, der anvendes af mange arter til orientering ved bevægelse. Eksperter forventer at forbedre det virtuelle rum i den nærmeste fremtid og gentage eksperimenterne.